Łabędź niemy jest jednym z najcięższych ptaków latających. Samiec waży zwykle do 12 kg, samica jest niewiele lżejsza. Rozpiętość skrzydeł jest również imponująca – sięga do 240 cm. Gatunek ten wyróżnia się wygiętą szyją i czarną naroślą u nasady czerwonego dzioba. Upierzenie całkowicie białe. Pisklęta są zwykle szare z ciemnym dziobem. Pisklęta łabędzia odmiany polskiej są białe.
W powietrzu można rozpoznać te ptaki po wydłużonej szyi i krótkim ogonie. Lecąc, wydają charakterystyczny odgłos szumu trzepocących skrzydeł. Jeśli chodzi o inne odgłosy łabędzia niemego – potrafi on posapywać gardłowo i syczeć, zwłaszcza w obronie gniazda i piskląt.

Gatunek częściowo wędrowny. Występuje w Europie i Azji. W związku z ocieplaniem się klimatu coraz częściej skraca dystanse wiosennych i jesiennych przelotów. Łabędzie zobaczyć można na stawach i jeziorach w nizinnej części kraju. Zimują na wybrzeżu Bałtyku, a także na wodach śródlądowych, zwłaszcza na pojezierzach.

Gniazdem jest kopiec z roślin wodnych, wyściełany puchem. Buduje go samica, a samiec podaje materiał. Samica składa 5-8 szarozielonkawych jaj. Wysiaduje je przez 35-40 dni, a samiec pilnuje i broni przed intruzami. Pisklęta po wykluciu opuszczają gniazdo i są wodzone przez oboje rodziców.