Dorosły ptak ma jasną głowę i ogon, brązowy grzbiet i skrzydła o imponującej rozpiętości do 240 cm. Długość ciała 80-90 cm. Dziób żółty, mocny i zakrzywiony. Nogi żółte, przy szponach brak opierzenia. Młode ubarwione są w całości na różne odcienie brązu.

W locie bieliki wyróżniają szerokie, prostokątne skrzydła o palczasto rozcapierzonych końcach lotek I rzędu, widać też ich kontrastujące podbarkówki. Ptaki szybując trzymają skrzydła płasko lub nieco uniesione i lekko wygięte. 

Bieliki występują w Europie, środkowej i północnej Azji i pólnocnej Afryce. W Polsce zaobserwować je można na wybrzeżu morskim, nad deltą Wisły oraz na pojezierzach.

W lęgu są 1-2 białe jaja. Wysiadywanie trwa ok. 38 dni. Młode osiągają lotność po 70-75 dniach. Niestety, wiele piskląt nie dożywa dorosłego wieku z powodu agresji rodzeństwa i trudności w zdobyciu pokarmu.